청력 주파수 범위 테스트

인간의 청력은 원래 20 Hz에서 20 kHz까지지만, 그 전체 대역을 그대로 유지하는 사람은 거의 없습니다. 가장 높은 옥타브부터 먼저 사라지는데, 나이가 들면서, 그리고 시끄러운 콘서트나 볼륨을 끝까지 올린 이어폰을 쓸 때마다 조금씩 줄어들다 보니 대부분은 자신의 상한선이 어디인지조차 눈치채지 못합니다. 병원에서 받는 청력 검사(오디오그램)도 답을 주지 못합니다 — 보통 8 kHz에서 측정을 멈추는데, 이 테스트가 다루는 범위는 모두 그 아래이기 때문입니다. 이 테스트는 약 1분 만에 상한선을 정확히 짚어내며, 톤은 기기에서 직접 생성되고 어디로도 업로드되지 않습니다.

스윕은 아무도 들을 수 없는 22 kHz에서 시작해 부드럽게 내려가는 순수한 사인파입니다. 희미하고 가느다란 휘파람 소리로 처음 바뀌는 순간 화면에 표시된 주파수가 바로 상한선입니다. 저음 스윕은 그 반대로, 10 Hz에서 시작해 올라가다가 느끼는 게 아니라 실제로 들리는 순간까지를 측정합니다. 먼저 1 kHz 기준음으로 음량을 맞추고, 그 뒤로는 볼륨을 건드리지 마세요 — 스윕 도중 볼륨을 올리면 청력이 아니라 기기가 얼마나 크게 낼 수 있는지를 측정하게 됩니다.

정상적인 결과는 어느 정도인가요?

상한선은 나이가 들수록 놀랍도록 예측 가능한 방식으로 낮아집니다 — 가장 높은 주파수를 감지하는 유모세포는 달팽이관 입구에 자리 잡고 있어 평생 소리를 정면으로 맞기 때문입니다. 아래 수치는 대략적인 연령대별 중앙값일 뿐 합격·불합격의 기준선이 아닙니다. 자신의 연령대 기준보다 몇 kHz 낮게 나와도 흔한 일이며 문제가 되지 않고, 사용하는 장비도 결과에 영향을 줍니다. 저음 한계는 나이가 들어도 거의 변하지 않아 — 대부분의 사람은 그것을 재현할 수 있는 장비에서 20–30 Hz까지 도달합니다.

연령대별 일반적인 상한선

장비도 상한선을 결정합니다

이 테스트는 귀와 재생 장비를 하나의 시스템으로 측정하며, 어느 쪽이든 한계가 될 수 있습니다. 노트북이나 스마트폰 스피커는 대부분 100 Hz 아래에서 소리를 포기하므로, 저음 스윕은 헤드폰으로 진행하세요 — 귓속에 밀착시키면 아무리 작은 드라이버라도 깊은 저음을 재현할 수 있습니다. 저가형 장비는 고음역에서도 결과를 왜곡할 수 있습니다 — 내려가는 스윕이 부드럽게 이어지지 않고 떨리거나 음높이가 갑자기 튄다면, 출력단이 앨리어싱을 일으켜 실제 음이 들리지 않는 대역에서도 들을 수 있는 가짜의 더 낮은 유령 음을 만들어내고 있는 것입니다.

이것이 진짜 청력 검사인가요?

이것은 정식 청력 검사(오디오그램)가 아니라 주파수 범위를 확인하는 도구입니다. 청능사는 방음 부스 안에서 각 주파수별로 감지 가능한 가장 작은 소리 크기를 측정하지만, 브라우저는 절대적인 음량을 통제할 수 없으므로 이 테스트는 편안한 볼륨 한 가지 기준에서 청력 범위의 경계만 찾아낼 뿐입니다. 이는 “아직 17 kHz를 들을 수 있는가?”라는 질문에는 답이 되지만 청력 손실을 진단하지는 못합니다 — 이명, 먹먹함, 대화를 알아듣기 어려운 증상이 있다면 전문의를 찾아가세요. 테스트 내내 볼륨은 적당히 유지하세요 — 볼륨을 높여 더 높은 점수를 노리는 것은 이 테스트가 측정하려는 바로 그것을 실제로 해칠 수 있는 유일한 방법입니다.